北京时间12月30日消息，据英国《新科学家》杂志报道，在即将过去的2008年，各个国家的科学家们在科学领域发现或者创造了一个又一个新的世界之最，如最完美的圆球体、最短的光脉冲、最热的星体以及最古老的树木等。

今年7月，一个由工程师和能工巧匠组成的国际团队制作了一对完美的硅球体，该硅球体被认为是世界上最圆的物体。创作者之一阿奇姆·雷斯纳声称，即使该硅球体被吹大到地球大小，其圆周误差也只有3至5米。两只硅球体包含了几乎相等数量的硅原子，它们将可能成为千克度量新标准。该硅球体以纯度为99.99%的同位素“硅—28”制成。来自多个国家的科学家将能精确的计算出用来制造该球体所需的硅原子数目，这样大家就可以知道究竟一公斤有多少硅原子。为了获得最高纯度的硅，科学家们使用了前苏联用来提炼铀、制造核武器的离心机。然后这些高纯度的硅片被运到德国国家度量衡研究所，经过6次尝试后，科学家们终于将这些硅片制成硅晶体。随后它们又被运到澳大利亚，在那里它们经过世界上手艺最好的光学器械工程师和最好的装备打造之后，成为了世界最圆的物体。

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今年6月，德国科学家制造了世界上最短的光脉冲，仅80阿秒长(1阿秒相当于十亿分之一秒)。这种超短光脉冲可以用作超高速闪光操纵器来研究原子周围的电子运动。而且从理论上讲，这种光脉冲还可以再进一步，形成仅1仄秒(千分之一阿秒)长的更短光脉冲。进行该项研究的是德国马普量子光学研究所的古涅马克斯和他的同事。他们制造光脉冲的方法是将相对更长的激发脉冲射向氖气云，受激的氖原子会以极紫外光短脉冲的形式释放出能量。激发脉冲只包含一两个光波振动，因此其中蕴藏着紧密的能量冲击。为了实现这一点，研究人员利用了一种名为“啁啾反射镜”的装置，使处于脉冲前端的光子比较慢的后方光子传播更远的距离。

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