系统方法是现代科学思维的基本方法。它以系统理论为基础，把对象作为多方面联系的动态整体来加以研 究。从整体上看，地理教学是一个柔性较强的系统，它的方法论基础是多层次的，这就造成了不易模式化和数 学化。只有运用系统思维方法对地理教学的“整体质”、“系统质”加以研究，才能找出合理的地理方法结构 和有效地理教学方法的标准。从局部看，培养和发展学生的思维能力是一切能力培养的核心，是现代地理教学 的重要任务。培养系统思维能力的途径是多方面的，根据系统方法的原则，在地理教学中至少可以从以下五个 方面加以探索：
1.从整体和综合性认识地理环境
整体性是系统方法的核心。系统的功能不能归结为各个要素单独功能之总和，系统的整体功能大于分要素 功能之总和，这是因为存在着要素与要素间的关系。地理环境是由各个要素之间的密切的相互作用，才形成了 地理环境的整体性。地理学研究的重要任务就是要探讨地球表面多因素的相互关系，地理环境中各种地理事物 和现象的综合联系。地理学在解决当前重大问题时，如人口、能源、城市、环境污染多问题，都必须进行全面 的、综合的研究。因此，地理课的主要特点就是重视和突出地理环境的整体性及综合性。比如，在讲世界和中 国的人口时，就要突出人口的过速增长，不仅会产生严重的自然和社会环境问题，还将影响整个人类社会的发 展。
2.从联系中认识地理事物和现象
系统方法认为，部分与部分之间存在着各种各样的相关性，其中不仅有传统的因果联系、必然与偶然的联 系，还有系统、结构、功能、起源以及系统与环境的联系等，所以需要进行多向的、非线型研究。各种地理事 物和现象之间的联系普遍是存在的，既有自然地理各种事象和过程之间的联系，也有人文地理各种事象和过程 之间的联系，又有自然地理和人文地理之间的彼此联系等。远一点说，地理教学过程也可看作是由地理教学大 纲、教师、教材、学生和教学场所组成的密切联系的有机整体，为了保证教学目标的实现，就要注意协调好这 几方面的关系，发挥他们的共同作用。
3.从有序性认识地理分布
系统的联系和关系并不是杂乱无章的，而是按照一定的规律和先后程序展开的，表现为动态有序、纵向有 序和横向有序。地理系统的有序性，突出体现在地理事物的空间分布具有一定的规律性。任何一个地理区域， 不但有自己的纬度位置和海陆位置，同时还是从属于一个大系统的子系统，很多本质属性决定于大系统。如讲 我国的北方地区时，可将其视为一个系统，而它又是我国季风区的子系统，属于温带季风气候，在气候的影响 下，植被、河流水文和农业生产表现出温带地区的特点。这样将位置建立在已知的更大范围的地域基础之上， 使学生能够容易认识地理分布的规律性，建立起确切的空间概念。
4.从动态性认识地理演变规律，用择优法确定地区发展途
径
系统是不断演化的，系统存在于过程之中。地理事物在时间上有多次出现的节奏性演变规律，有构成地理 环境各种物质的演变规律，还有各种地理事物和现象发展变化过程的演变规律。根据系统的演变，我们不仅要 了解它的过去，看到它的现在，还要预测它的未来，要选择最有利于人类和环境相协调的方案，确定地理系统 内不同等级、层次的要求和发展目标，以达到总体功能最佳的目的。例如在讲治理黄河的泥沙时，可以让学生 设计出各种治理方案，然后让学生分析各自优劣，找出现实可行的最佳方案。
5.从系统的结构和功能揭示区域地理特征
结构是系统内各要素在空间、时间上的相互联系和相互作用的方式和顺序，不同的结构会产生不同的功能 。在地理系统内，不同地区会产生不同的结构和功能，表现出无可替代的区域特征。这是因为组成地理环境的 各个要素之间的搭配关系是因地而异的，这种搭配关系实际是各要素之间的结构。正因为如此，区域概念成为 地理学的基本观点，区域地理知识成为中学地理教学的基本内容。充分论述构成区域特征诸要素的联系和作用 ，找出占主导地位的特征，是学生认识区域特征的有效方法。例如在讲述我国的西北地区时，指导学生分析纬 度位置、海陆位置和地形特点，认识到西北地区气候的干旱、半干旱特征和形成这种气候特征的原因。在分析 其它要素和农牧业生产的特征时，抽象出各自的本质特征，归纳出与气候的必然联系，找出气候这一主导因素 ，突出了西北地区的区域特征，并概括为“以干旱、半干旱气候为主要特点的温带草原——荒漠景观”。
通过上述分析，可以看出，系统思维方法能够使学生更深刻地认识地理事物。通过对地理事物和现象的系 统分析，形成清晰的地理概念，明了地理规律，认识地理事物或现象的因果联系，把握地理事物和现象的动态 变化趋势，获得地理理性知识。如在学习涉及人地关系等重要地理理论时，学生就能以系统论的观点来认识人 地关系这一整体，将自然现象与社会现象融汇在一起思考，对地理环境有一个全面的科学的认识。